クラリネットには最も一般的なB♭調の楽器の他に、E♭、A、アルト・クラリネット、バス・クラリネットなどがあります。

B♭クラリネットは、クラシックあるいはポピュラーミュージックの分野を問わず、最も普及し、使用されることの多い楽器です。

管弦楽では管楽器の主要パートを占め、また独奏楽器として数々のクラリネット協奏曲があります。